「最近、家のWi-Fiが遅い気がする」。そう感じたとき、多くの人がまずやるのは契約しているプロバイダへの問い合わせです。でも実は、原因の半分くらいはルーターの置き場所や設定にあります。契約を見直す前に、まず自宅の環境を点検してみる価値は十分にあります。
遅いと感じたら、まず何を疑うべきか
結論から言うと、Wi-Fiが遅いときに最初に確認すべきは「回線そのものの速度」なのか「ルーターから先の電波の届き方」なのかの切り分けです。ここを間違えると、見直す場所がずれてしまいます。
仕組みはシンプルです。インターネットの速度は、プロバイダから自宅までの回線速度と、ルーターから各端末までの無線速度という2段階で決まります。前者が遅ければルーターをどういじっても速くなりませんし、後者が原因なら契約プランを上げても意味がありません。この切り分けをせずに「とりあえず新しいルーターを買う」という人が多いのですが、それだと的外れになることがあります。
具体的な場面で考えてみましょう。リビングに置いたルーターの近くでは速度が出ているのに、2階の寝室でスマホを使うと極端に遅い。こういうケースは、回線自体は問題なく、電波の届き方に原因がある可能性が高いです。逆に、ルーターのすぐ隣で測ってもスマホの速度計測アプリで数値が低いままなら、回線側の問題を疑ったほうがいいです。
ここで迷いやすいのが、時間帯による変動です。夜8時から11時くらいは近隣の利用者も増えるため、どの家でも速度が落ちやすくなります。一度だけ測って「遅い」と判断せず、時間を変えて何度か確認してから次のステップに進むのがおすすめです。
見直す前に用意しておきたいもの
見直し作業に必要なものは、実はそれほど多くありません。スマホかパソコン、速度測定アプリ、そしてルーターの管理画面にログインするための情報があれば、たいていの見直しは進められます。
まず速度測定アプリですが、無料で使えるものが複数あります。大事なのは同じアプリで複数回測ること。アプリによって測定方法が違うため、数値を比較するなら統一したほうが正確です。次に管理画面のログイン情報。これはルーター本体の底面や側面にシールで貼られていることが多く、「初期パスワード」として記載されています。過去に自分で変更した記憶がある人は、そのパスワードを控えておく必要があります。
具体的には、ルーター本体をひっくり返して「SSID」「暗号化キー」「管理画面URL」の3つをメモしておくと作業がスムーズです。ここで、管理画面にアクセスするためのIPアドレス(192.168.1.1など)も一緒に確認しておくと、あとで探す手間が省けます。筆者も以前、作業の途中でパスワードが分からなくなり、結局ルーターを初期化する羽目になったことがあります。先にメモを取る、これだけで余計な手間がかなり減ります。
例外として、レンタルルーターや光回線とセットになっている機器の場合、管理画面自体がロックされていて細かい設定変更ができないこともあります。この場合は置き場所の見直しだけで対応することになりますし、設定変更が必要なら契約先への問い合わせが必要になります。自分のルーターがどちらのタイプか、事前に確認しておくと手戻りが少なくて済みます。
置き場所を変えるだけで変わることがある
結論としては、ルーターの置き場所を変えるだけで、電波の届き方がはっきり改善することがあります。設定をいじるより先に、まずここを試す価値は高いです。
理由は電波の性質にあります。Wi-Fiの電波は障害物に弱く、特に金属やコンクリート、水(水槽や観葉植物の鉢なども含む)を通過するときに大きく減衰します。テレビ台の中やラックの奥にルーターを押し込んでいる家は意外と多いのですが、これは電波を自分で遮っているようなものです。理想は、床から1メートル以上の高さで、家の中心に近い開けた場所に置くことです。
場面を想像してみてください。2LDKのマンションで、ルーターが玄関近くの靴箱の上に置かれているとします。リビングまでは壁を2枚挟むことになり、寝室まではさらに遠くなります。このルーターをリビングの棚の上、床から1.2メートルくらいの高さに移動するだけで、寝室での電波強度が目に見えて変わることがあります。実際に測定アプリで「移動前」と「移動後」を比べてみると、数値の違いに驚く人も少なくありません。
ただし例外もあります。鉄筋コンクリート造のマンションで部屋数が多い場合、置き場所を工夫しても限界があることがあります。この場合は中継機(メッシュWi-Fiを含む)の導入を検討したほうが早いこともあります。置き場所の見直しは手軽で効果も出やすいのですが、「万能の解決策」ではないという点は押さえておいてください。
管理画面から設定を見直す
置き場所を見直しても改善が薄い場合、次に見るべきはルーターの管理画面です。結論としては、使用する周波数帯とチャンネルの設定を見直すことで、速度が安定することがよくあります。
多くのルーターは2.4GHzと5GHzという2種類の電波を同時に出しています。2.4GHzは壁を通り抜けやすく遠くまで届きますが、電子レンジやBluetooth機器と干渉しやすく、速度の面では5GHzに劣ります。5GHzは速度が出やすい反面、障害物に弱く、遠くまでは届きません。この特性を理解した上で、近くの端末は5GHz、遠くの端末は2.4GHzという使い分けをすると、全体のバランスが良くなります。
手順としては、管理画面にログインしたら「無線設定」や「Wi-Fi設定」といった項目を探します。そこでチャンネルが「自動」になっているか確認してください。自動でも問題ないことが多いのですが、集合住宅で近隣の電波と干渉している場合は、手動でチャンネルを変えることで改善することがあります。具体的には、1・6・11のように離れたチャンネルを選ぶと、隣の家のWi-Fiとぶつかりにくくなります。
ここは正直、迷うところです。チャンネルを手動で固定して改善する家もあれば、むしろ自動のままのほうが安定する家もあります。これは周辺環境によって変わるので、一度変更してみて、数日様子を見るくらいの気持ちで試すのがちょうどいいと思います。また、ファームウェアが古いままだと新しい規格にうまく対応できないこともあるので、更新通知が出ていないかも合わせて確認しておくと安心です。
やってみて困りやすいポイント
ここまでの手順を試した人がよくつまずくのが、「設定を変えたらスマホが繋がらなくなった」というトラブルです。結論を先に言うと、これは多くの場合、SSID(ネットワーク名)が変わったことに気づいていないだけです。
理由はこうです。2.4GHzと5GHzを別々のSSIDで分けている設定の場合、設定変更の際にどちらかのSSIDが見えなくなったり、名前が変わったりすることがあります。すると、スマホは「前のネットワークがない」と判断して、自動では繋がらなくなります。この場合は、スマホのWi-Fi設定画面を開いて、新しいSSIDを手動で選び直せば解決します。
具体的な場面としては、設定変更の直後にテレビやスマートスピーカーなど、普段あまり操作しない機器が「インターネットに繋がりません」と表示することがあります。これも原因は同じで、SSIDの選び直しが必要なだけのケースがほとんどです。慌てて初期化したり、機器を買い替えたりする前に、まずは接続先のネットワーク名を確認してみてください。
もうひとつよくあるのが、中継機やメッシュWi-Fiを導入したのに、かえって遅くなったという声です。これは中継機の設置場所が親機から遠すぎる、または親機に近すぎることが原因になっていることが多いです。中継機は親機の電波をある程度強く受信できる場所に置かないと、増幅どころか逆に遅延を生んでしまいます。親機と中継機の中間あたり、電波強度が半分くらいに落ちる地点に置くのが目安です。
最後に、どうしても改善しない場合の話もしておきます。ルーター自体が古く、対応している規格が今のスマホやパソコンより何世代も前のものだと、設定をどういじっても速度には限界があります。目安として、5年以上前に購入したルーターを使っている場合は、見直しと並行して買い替えも視野に入れたほうが、結果的に時間の節約になることがあります。
